Is 49,1-6;
Fap 13,22b-26;
Lc 1,57-66.80
Nașterea lui Ioan
De obicei când celebrăm sărbătoarea unui sfânt, o sărbătorim în ziua în care el sau ea a murit, deoarece acea zi marchează momentul intrării sale în ceruri. Însă există două sărbători ale sfinților în care sărbătorim ziua lor de naștere și nu moartea lor. Prima dintre acestea este cea a Preasfintei Fecioare Maria de pe 8 septembrie iar a doua este cea a Sfântului Ioan Botezătorul de pe 24 iunie, adică cea de astăzi.
Astăzi celebrăm solemnitatea nașterii sfântului Ioan Botezătorul. El, după cum bine știm cu toți, era verișorul lui Isus Cristos, fiul lui Zaharia și a Sfintei Elisabeta. Tatăl său era un preot din ordinul Abia, a cărui sarcină în templu era aceea de a arde tămâia, de a incensa. Sfânta Elisabeta era descendentă a lui Aaron. Când Zaharia era de rând pentru a sluji în templu, un înger i-a adus vestea că Elisabeta va naște un fiu care va fi plin de Duhul Sfânt, încă din momentul nașterii sale. Zaharia s-a îndoit, așa că îngerul l-a amuțit până la nașterea lui Ioan.
Ioan era un profet, și și-a început slujirea, cel mai probabil la vârsta de 27 de ani. Ca și profet, purta o centură de piele și o tunică din păr de cămilă, hrănindu-se cu lăcuste și cu miere sălbatică, pregătind calea pentru venirea lui Isus. Ioan l-a botezat pe Isus Cristos după care s-a dat deoparte și le-a spus ucenicilor săi să îl urmeze pe Isus.
Ioan Botezătorul a fost întemnițat de către regele Irod, și a murit victimă a răzbunării unei femei geloase. A fost decapitat iar capul său i l-au adus ei pe o tavă. Sfântul Ieronim spunea că Irodiada a păstrat capul pentru o vreme îndelungată iar ocazional îi înjunghia limba cu un pumnal.
Însă ce se află într-un nume? Ce semnifică numele? În lumea biblică, numele reprezintă, identifică și descrie o persoană. Un nume intenționează să exprime ceea ce purtătorul numelui va avea de înfăptuit. De exemplu, Când Simon demonstrează că pe el se poate baza Isus ca și lider al apostolilor, Isus îi pune numele de Petru sau Piatră. Când fii lui Zebedeu, Iacob și Ioan, îi cer lui Isus să coboare fulgere din cer pentru a-i arde pe locuitori unui sat samaritean care nu l-au primit cum se cuvine pe Isus, ei capătă numele de fii tunetului. Numele dezvăluie un caracter esențial sau destinul purtătorului. Unul din numele mele, de exemplu, Andrei, înseamnă curaj că viața este o lupta cu ispite de tot felul, cu greutăți sau neputințe, cărora trebuie sa le facem față plini de curaj.
În pasajul evangheliei de astăzi, un băiat s-a născut, căruia Elisabeta ia pus numele Ioan. Ce înseamnă numele de Ioan? Înseamnă, Dumnezeu a avut milă. El este numit Ioan fiindcă numele lui marchează începutul unei noi ere în relația lui Dumnezeu cu omul, o eră ce va fi caracterizată de har și de lege. Dumnezeu însuși i-a dat lui Ioan acest nume, nume ce i-a fost revelat tatălui său Zaharia într-o viziune (Lc 1,13). Sfântul Ioan își susține numele, fiindcă acest nume arată lumii că Dumnezeu și-a arătat cu adevărat milostivirea față de omenire prin trimiterea Mântuitorului.
Astfel, vă invit să reflectăm asupra a două lucruri. Primul este faptul că Ioan Botezătorul era un profet. Când auzim cuvântul profet, uni dintre noi se gândesc că ar fi o persoană care prezice viitorul, precum vrăjitoarele, însă, după cum spunea un preot verbit, adevărul este că cel mai important rol al profetului nu este acela de a prezice ci de a proclama mesajul lui Dumnezeu, oricând și oricui, indiferent că acele persoane vor să îl audă sau nu. Profetul este conștiința oamenilor. El îi lovește pe cei care stau confortabili și îi alină pe cei asupriți. Iată de ce Sfântul Ioan Botezătorul vorbea clar și direct. El critica perfecțiunea fariseilor și a saduceilor: Pui de vipere, Cine v-a învățat să fugiți de mânia care are să vină? Soldaților ce abuzau de starea lor le poruncea, Nu maltratați și nu acuzați pe nimeni pe nedrept și fiți mulțumiți cu solda voastră!
Al doilea lucru, descoperă semnificația numelui tău. Dacă încă nu vă cunoașteți semnificația numelui vostru, încercați să o aflați. Trebuie să existe un motiv din cauza căruia porți acel nume. Dacă sunteți numiți după un sfânt, citiți mai multe despre viața acelui sfânt. Acei sfinți pot fi ghidul și inspirația voastră în trăirea vieții de creștini și a propriei voastre vocații la sfințenie din moment ce Dumnezeul nostru este sfânt. Dacă nu aveți numele unui sfânt, încercați să găsiți un sfânt a cărui sărbătoare coincide cu ziua voastră de naștere și faceți din el un sfânt, patron al vostru. Iar dacă tot nu găsiți unul, alegeți un sfânt care vă place cel mai mult și faceți-l sfântul, patronul vostru.
Celebrând nașterea lui Ioan Botezătorul cu solemnitate, Biserica recunoaște marea figură a predecesorului lui Cristos, acest profet care va pregăti calea Domnului. Îi invită pe credincioși să își deschidă inimile mesajului lui Ioan: necesitatea fiecăruia de a-și recunoaște propria stare de păcat și necesitatea primirii milostivirii lui Dumnezeu. Amin
